Desde el año 1984 la empresa Promel Ltda importaba desde Suecia borras de plomo con otros metales , las cuales ingresaban a Chile a través del puerto de Arica.
Las borras ingresaron al país mediante un certificado que indicaba que dichas borras no eran tóxicas y su objetivo era ser recicladas.
En el año 1993 Promel dejó de explotar estas borras, las cuales quedaron abandonadas.
Posteriormente, en las cercanías el Serviu levantó una población, la cual comenzó a presentar los típicos síntomas de contaminación por plomo.
En el año 1998 se interpuso un recurso de protección en favor de las personas que vivían en esta población, el cual fue acogido y se ordenó pavimentar la plataforma en la cual primitivamente reposaban los residuos ubicados en el Barrio Industrial, sector del Cerro Chuño, de tal manera de anular cualquier indicio de radiación en el ambiente y a la población y aislar la boquedad situada en la Quebrada Encantada, a 2.300 metros N.E., en la cual reposaban los residuos, mientras se envasaban los residuos en rellenos sanitarios, los cuales tendrían que ser trasladados a celdas de seguridad, dentro de los principios de la cuna a la tumba, asegurar el desarrollo de generaciones futuras y el que contamina paga.
Posteriormente, los pobladores demandaron para ser indemnizados por el daño producido por la exposición al plomo. En un histórico fallo la Corte Suprema ordenó al Servicio de Salud indemnizar con $8 millones a cada uno de los 354 pobladores que demandaron.
A raíz de este caso se contaminación se creo el “Programa Maestro de Intervención Zonas con Presencia de Polimetales en Arica”.
La ley 20.590, que se publicó en el Diario Oficial el 29 de mayo pasado, tiene por objeto establecer un programa de acción en la zona contaminada por plomo. Se hará primero que nada un catastro de las personas que han sido afectadas por esta contaminación, habrá un plan de seguimiento de la salud de las personas afectadas por dicha contaminación; los niños afectados por el plomo recibirán un plan de apoyo en su educación para compensar las deficiencias cognitivas que la exposición al plomo les ha ocasionado; las personas que viven cerca de los sectores con polimetales serán reubicadas y las otras personas se verán beneficiadas por un programa de mejoramiento de barrios.
